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在二次处理阶段的最后一步是将沉淀出来的生物絮状物通过滤材料或者通过一个辅助净化器，并产生含有有机物质和悬浮物的低水平污水。而三级处理的目的是提供一种最总的处理阶段，以进一步提高出水水质到能够再排放到接收环境（海，河，湖，湿地，地面等）的程度。一个以上的三级处理方法可用于在任何处理厂。如果消毒被实践，它始终是最后的处理。它也被称为“流出物抛光”。
过滤去除大部分残留的悬浮物，过滤过的活性炭，也叫碳吸附，去除残留的毒素。提供通过存储在大型人造池塘或泻湖结算，并进一步完善生物。这些泻湖是高度需氧和殖民原生水生植物，尤其是芦苇，常常鼓励。小滤食无脊椎动物如水蚤和轮虫物种去除细颗粒物大大有助于清除。
过滤器去除的悬浮的有机物的小百分比，而大多数的有机物发生字符的改变，仅由于生物氧化和硝化发生在过滤器。与此有氧氧化和硝化，将有机固体转化成凝固悬挂质量，这是更重的和笨重的，并且可以沉降到罐的底部。过滤器的流出物通过一个沉淀池，因此通过，称为辅助净化器，二次沉淀罐或腐殖质罐。 |
